Victoria del Reino Unido (Londres, Reino Unido, 24 de mayo de 1819 -Isla de Wight, Reino Unido, 22 de enero de 1901) fue reina del Reino Unido desde la muerte de su tío paterno, Guillermo IV del Reino Unido, el 20 de junio de 1837, hasta su fallecimiento el 22 de enero de 1901, mientras que como emperatriz de la India fue la primera en ostentar el título desde el 1 de enero de 1877 hasta su deceso.

Victoria era hija del príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn, cuarto hijo del rey Jorge III. Tanto el duque como el rey murieron en 1820, lo que provocó que Victoria fuera criada bajo la supervisión de su madre, la princesa alemana Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld. Heredó el trono a los dieciocho años, tras la muerte sin descendencia legítima de tres tíos paternos. El Reino Unido era ya en aquella época una monarquía constitucional establecida, en la que el soberano tenía relativamente pocos poderes políticos directos. En privado, Victoria intentó influir en el gobierno y en el nombramiento de ministros. En público, se convirtió en un icono nacional y en la figura que encarnaba el modelo de valores férreos y de moral personal típico de la época.

Se casó con su primo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha en 1840. Sus nueve hijos y veintiséis de sus cuarenta y dos nietos se casaron con otros miembros de la realeza o de la nobleza de Europa, uniendo a estas entre sí. Esto le valió el apodo de «abuela de Europa». Tras la muerte de Alberto en 1861, Victoria comenzó un luto riguroso durante el cual evitó aparecer en público. Como resultado de su aislamiento, elrepublicanismo ganó fuerza durante algún tiempo, pero en la segunda mitad de su reinado, su popularidad volvió a aumentar. Sus jubileos de oroy de diamante fueron muy celebrados.

Su reinado de 63 años y 7 meses ha sido el más largo en la historia delReino Unido y se le conoció como época victoriana. Fue un periodo de cambio industrial, cultural, político, científico y militar en el Reino Unido y estuvo marcado por la expansión del Imperio británico. Victoria fue la última monarca de la casa de Hannover. Su hijo y sucesor, Eduardo VII, pertenecía a la nueva casa de Sajonia-Coburgo-Gotha.

Aldous Leonard Huxley  fue un escritor británico que emigró a los Estados Unidos. Miembro de una reconocida familia de intelectuales (véasefamilia Huxley), es conocido por sus novelas y ensayos, pero publicó también relatos cortos, poesías, libros de viaje y guiones. A través de sus novelas y ensayos, ejerció como crítico de los roles, convenciones, normas e ideales sociales. Se interesó, asimismo, por los temas espirituales, como la parapsicología y el misticismo, acerca de las cuales escribió varios libros. Se le considera uno de los más importantes representantes del pensamiento moderno.

Por parte paterna, su abuelo fue el célebre biólogo evolutivo británico Thomas Henry Huxley. Su padre, Leonard Huxley, biólogo también, dirigió la revista Cornhill Magazine. La madre de Aldous, Julia Arnold, una de las primeras mujeres que estudiaron en Oxford, era nieta del poeta Matthew Arnold y hermana de la novelista Humphrey Ward, la protectora de Aldous cuando, al cumplir éste catorce años, falleció su madre debido a un tumor.

Leonard Huxley y Julia Arnold tuvieron cuatro hijos: Julian (1887), Trevenan (1889), Aldous (1894) y Margaret (1899). Su hermano, Julian Huxley, eminente biólogo, se convertiría en un destacado divulgador científico.

Durante las primeras décadas del siglo XX, el Imperio británico abarcaba una población de cerca de 458 millones de personas y unos 31.000.000 km², lo que significaba aproximadamente una cuarta parte de la población mundial y una quinta parte de las tierras emergidas, lo que lo convierte en el imperio y estado más extenso de toda la historia.

El pico propiamente dicho se desarrolló durante unos 100 años (el llamado siglo imperial desarrollado entre 1815 y 1914), a través de una serie de fases de expansión relacionadas con el comercio, la colonización y la conquista, además de períodos de actividad diplomática. Probablemente, el punto de máximo auge imperial puede situarse entre 1880 y 1930. El Imperio facilitó la extensión de la tecnología, el comercio, el idioma y el gobierno británicos por todo el mundo. La hegemonía imperial contribuyó al espectacular crecimiento económico del Reino Unido y al peso de sus intereses en el escenario mundial. En la actualidad países que son potencias mundiales o de una gran importancia política mundial son herederos del imperio británico: Estados Unidos, India, Canadá, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda.

ARQUITECTURA (WILL ASLSOP)

Desde bien joven mostró interés por la arquitectura y, tras una formación particular en dibujo, entró en la Architectural Association School de Londres. A los 23 años de edad participó en el concurso para el diseño del Centro Georges Pompidou de París, en el que quedó segundo por detrás de los ganadores Richard Rogers y Renzo Piano. Tras finalizar sus estudios, trabajó brevemente para Maxwell Fry y Jane Drew, y posteriormente se unió a Cedric Price durante cuatro años.

En 1981 fundó junto con John Lyall el estudio Alsop & Lyall, al que tiempo después se unió Ene Störmer. En 1991, el estudio fue refundado tras la salida de John Lyall, pasando a llamarse Alsop & Störmer. En el año 2000, volvieron a disgregarse, en esta ocasión para establecer cada uno de ellos estudios por cuenta ajena, fundando Alsop el suyo propio Alsop Architects, el cual, desde 2006, pasó a ser conocido como SMC Alsop debido a que el arquitecto vendió el estudio a un grupo empresarial llamado SMC. En 2009, se desvinculó de dicha agrupación para unirse a la compañía RMJM, y en 2011, de nuevo volvió a establecer un nuevo estudio con Scott Lawrie llamado ALL-Design. Actualmente cuentan con sedes en Londres, Edimburgo, Chongqing, Bombay y Viena.

Además de abordar la construcción de edificios de forma aislada, también se ha caracterizado por el desarrollo de planes de regeneración urbana, como los propuestos para Rotterdam, Groningen, Berlín o Manchester.

Como docente, ha impartido clases de escultura en el Central Saint Martins College of Art and Design de Londres; en la Universidad Tecnológica de Viena, en la Universidad de Londres, en la de Hannover. Asimismo, se han realizado exposiciones de sus pinturas y dibujos en museos y exposiciones como el pabellón británico de la Bienal de Venecia.

Alsop ha recibido reconocimientos tales como Oficial de la Orden del Imperio Británico, miembro de la Real Academia en el año 2000, o Doctor Honoris Causa en Derecho Civil por la Universidad de East Anglia. 

Entre sus proyectos más importantes, destancan:

• Centro de Visitantes de la Bahía de Cardiff, 1991
• Terminal para ferrys de Hamburgo, 1993
• Hotel Le Grand Bleu, Marsella, 1994
• Estación de metro de North Greenwich, Londres, 1999
• Biblioteca Peckham, Londres, 2000
• Sharp Centro de Diseño, Ontario School of Art & Design, Toronto, 2004
• Edificio Ben Pimlott de la Universidad de Londres, 2005
• Estructura Clarke Quay, Singapur, 2006
• Estación de tren Stratford Docklands, Londres, 2007
• New Islington, Manchester, 2010
• Westside lofts, Toronto, 2012

TEATRO EN INGLATERRA. SIGLO XX

El novelista John Galsworthy (1867-1933) fue apreciado en vida sobre todo como dramaturgo y, como otros escritores de su época como Shaw, sus obras dramáticas tenían por objetivo el sistema de clases y temas sociales, siendo una de las más conocidas Strife (Lucha) (1909).

Después de la Primera Guerra Mundial triunfaron comedias ligeras e ingeniosas como las de Noel Coward (1899-1973). En esta época se vio el resurgir del drama en verso, con la obra Murder in the Cathedral (Asesinato en la catedral, 1935) de T.S. Eliot (1888-1965).

Christopher Fry (1907-2005) revitalizó el teatro inglés en los años inmediatamente posteriores a la segunda guerra mundial, como The Lady's Not for Burning (Que no quemen a la dama, 1949). Terence Rattingan (1911-77) escribía comedias destinadas a un público burgués.

Frente a las representaciones burguesas de Coward o Rattigan, surgió a finales de los años 1950 y principios de los 60 el llamado kitchen sink drama (teatro de fregadero), referente a obras de teatro que tenía una representación más realista de la vida social, un género de "realismo social". El estreno de Look Back in Anger (Mirando hacia atrás con ira) de John Osborne en 1956 supuso un auténtico revulsivo para la escena inglesa, y marcó a toda una generación de "jóvenes airados". Fue el inicio de una nueva edad dorada del teatro inglés, con gran número de dramaturgos con talento y abundantes representaciones, teatros y compañías.

Sir Arnold Wesker (n. 1932) es uno de los autores que cultivó este tipo de teatro más realista, en obras como Roots (Raíces, 1959). También puede mencionarse a la dramaturga Shelagh Delaney (n. 1939), cuya obra más conocida es la primera, A Taste Of Honey (Sabor a miel, 1958).

El postmodernismo afectó al teatro inglés en la segunda mitad del siglo XX. Esto puede verse en particular en la obra de Samuel Beckett (1906-91),  quien influyó en otros escritores como Harold Pinter  y Tom Stoppard. Pinter ha influido en dramaturgos posteriores como Joe Orton (1933-67) conLoot (Botín, 1965) y Funeral Games (Juegos funerarios, 1968).

En la década de los años 1970 Londres era la capital mundial del teatro. En los años 1980 se produce un período de decadencia.

Hoy en día, el West End londinense tiene un gran número de teatros, particularmente centrados alrededor de la Avenida Shaftesbury. Un prolífico escritor de música para los musicales del s. XX, Andrew Lloyd Webber, ha dominado el West End durante varios años, y sus obras han viajado a Broadway en Nueva York y alrededor de todo el mundo, así como se han visto convertidas en películas.

La Royal Shakespeare Company actúa en Stratford-upon-Avon, produciendo principalmente, pero no de manera exclusiva, obras de Shakespeare.